Para extrair um café perfeito, todas as máquinas de café devem primeiro aquecer a água, pois esta deve alcançar a temperatura ideal. O sistema de aquecimento ─ termobloco ou caldeira ─ é o encarregado de isso. Conheça qual é o melhor! Para uma melhor compreensão, neste artigo vai ficar a saber como funcionam os dois sistemas de aquecimento, os prós e os contras e as principais diferenças entre eles.
A temperatura é importante para a extração do café. A temperatura da água ideal para extrair uma chávena de café perfeita deve aquecer entre 90 ° e 96 ° C. Se a extração do café expresso for feita com água muito quente, fica com um gosto amargo. Atualmente no mercado as máquinas de café para uso doméstico, tanto as de expresso, automáticas ou de cápsulas possuem dois tipos de aquecimento: caldeira ou termobloco.
Diferenças entre caldeira e termobloco
Para o aquecimento de água duma máquina de café, pode escolher entre máquinas de caldeira ou termobloco. Para saber qual é o melhor sistema de aquecimento de água para uma máquina de café de uso doméstico, conheça primeiro as principais vantagens e desvantagens de cada sistema, para que possa fazer uma escolha muito mais consciente ao comprar uma máquina de café expresso.
O que é uma caldeira?
A caldeira é um pequeno depósito de água que tem dentro uma resistência responsável pelo aquecimento da água no interior da caldeira. A água entra, é aquecida e sai no momento de extrair o café. A capacidade das caldeiras das máquinas de café são cerca de 220ml, mas algumas máquinas podem ter caldeiras com capacidade acima de 350 ml.
Existem máquinas de gama alta equipadas com o sistema Dual Boiler. Neste sistema, como o nome indica, existem duas caldeiras, uma para o café expresso, que aquece a água a 90 ° e outra para a produção de vapor, que aquece a 120 °. Exemplos de máquinas de caldeiras duplas, a Breville, a Mini Dalla Corte e, claro, La Marzocco Linea Mini, uma marca artesanal mas com importantes avanços tecnológicos.
Os materiais das caldeiras são geralmente de alumínio, latão, cobre e aço inoxidável (inox). Este último é um dos mais utilizados nas máquinas de café de uso doméstico, pois mantém o calor e é mais resistente que o alumínio, por ser menos propenso à corrosão e ao calcário.
No entanto, o alumínio é também utilizado, ao ser um material mais leve, aquece mais rápido que o inox, mas por outro lado é mais frágil, mantém o calor por menos tempo e o alumínio pode oxidar, fazendo com que o expresso obtenha um sabor desagradável. Por isso, na compra de uma máquina de café evite, se possível, as caldeiras de alumínio.
O que é um Termobloco?
O Thermoblock ou termobloco de formato compacto, é um sistema de aquecimento automático que consiste num circuito, parecido a um labirinto, pelo qual passa unicamente a quantidade de água desejada para extrair uma chávena de café. A água é aquecida enquanto percorre este circuito.
O sistema termobloco torna possível aquecer a água muito rapidamente reduzindo o tempo de espera na tiragem do primeiro café, mas também está sujeito a maiores flutuações de temperatura. A maioria das máquinas automáticas de café estão equipadas com a tecnologia de aquecimento de água Termobloco.
Vantagens do Termobloco
O termobloco aquece a água rapidamente, porque só aquece a quantidade de água necessária para extrair um café. Como vimos a água aquece em questão de segundos durante a sua passagem pelo termobloco. Enquanto a caldeira é um depósito fechado e tem de aquecer toda a água que se encontra dentro, o que pode levar 10 minutos.
O sistema de aquecimento termobloco é mais eficaz, porque ao aquecer menos água, gasta menos energia e a água utilizada é fresca, não sendo água parada como num depósito. A caldeira tem uma capacidade limitada (cerca de 220ml, dependendo do tamanho da máquina), ao contrário do termobloco.
As máquinas de café com caldeira precisam de mais tempo para aquecer a água, porque toda a água tem que ser aquecida, independentemente da quantidade de cafés que vai tirar. O pré-aquecimento da máquina pode levar dez minutos, ainda mais se a caldeira for usada para produzir vapor, já que a água será aquecida a uma temperatura mais elevada.
Mais lentas são as máquinas de café com caldeiras duplas, porque as duas caldeiras são aquecidas ao mesmo tempo (a de preparar café e a do vapor), mesmo que esta última não seja usada.
As máquinas de café com sistema de aquecimento Termobloco, tal como as caldeiras, aquecem a água para o café e a produção de vapor a diferentes temperaturas. Para este efeito e consoante a opção seleccionada ─ café ou vapor─ o Thermoblock aquece a água a 90º ou 124º. Em qualquer dos casos o pré-aquecimento é rápido.
A tecnologia de aquecimento de água Termobloco pode ser encontrada numa ampla gama de máquinas de café, até mesmo nas máquinas de café expresso, especialmente por causa da rapidez da mudança de temperaturas do café expresso para o vapor.
Máquinas de café expresso com sistema de aquecimento: Thermoblock
Vantagens da caldeira
A máquina de café expresso com caldeira garante um melhor controlo da temperatura da água, não havendo praticamente flutuações de temperatura. Enquanto uma máquina de café com termobloco aquece rapidamente a água, mas esta pode sofrer variações na temperatura, ou ficar muito quente ou pouco quente.
Isto acontece sobretudo, quando a moagem ou o calcamento do café não é o correto. Se o café moído for calcado demasiado ou a moagem ser fina, a água passará mais lentamente, fazendo com que a temperatura da água seja muito elevada, e o café sai mais quente do normal. Por outro lado, se a água passa rapidamente demais, pode ser pelo facto de a moagem estar grossa ou pouco calcada, tendo como resultado um café pouco quente.
Os materiais de fabricação das caldeiras são geralmente de maior qualidade, sendo o inox o material mais utilizado, mas geralmente mais caro. O termobloco pode durar menos (se não for tratado adequadamente) em comparação com as caldeiras tradicionais, já que o seu formato compacto não permite a reposição de peças quando ocorrem avarias, devendo ser substituído por um novo, enquanto as caldeiras são peças soltas que podem ser removidas e substituídas.
As máquinas de café Thermoblock são mais difíceis de descalcificar e é aconselhável verificar as instruções do fabricante antes de um procedimento, no entanto, as caldeiras precisam de uma limpeza regular. As caldeiras de alumínio requerem de produtos de limpeza específicos, mas as caldeiras de aço inoxidável, latão e cobre podem ser descalcificadas usando ácido cítrico ou outros produtos similares.
Assim sendo, apenas as máquinas de café manuais oferecem a oportunidade de escolher o sistema de aquecimento, entre a caldeira e o termobloco, enquanto as máquinas de café automáticas, entre elas as de cápsulas, estão quase todas equipadas com um termobloco. Finalmente, as máquinas profissionais são geralmente equipadas com caldeira. Para os grandes apreciadores do café ─ os verdadeiros baristas ─ a caldeira é geralmente a melhor escolha.
Exemplos de máquinas de café com sistema de aquecimento que utilizam caldeiras:
Máquinas de café de caldeira única
Como vimos, a maioria de máquinas de café estão equipadas com a tecnologia de aquecimento de água Termobloco e um número mais reduzido com caldeiras, sobretudo as de manípulo. Mas como as máquinas de café expresso de uso doméstico também produzem espuma de leite para cappuccinos vêm equipadas com o tubo de vapor.
Para aquecer a água do café expresso, a temperatura deve estar entre 90º e 95º, já para produzir o vapor, a temperatura deve ser mais elevada, e atingir 124 graus. Isto obriga a mudanças na resistência da caldeira, que deve funcionar com dois níveis diferentes de temperatura, sendo necessário esperar até que a temperatura aumente ou diminua conforme o desejado.
Se quiser tirar café, a temperatura deve atingir os 90 graus, mas se desejar fazer espuma de leite, deve esperar a que a temperatura atinja os 124 graus. Não sendo possível fazer as duas coisas ao mesmo tempo. A não ser que venha equipada com um permutador de calor.
Caldeira com permutador de calor
Para resolver este problema, e diminuir o tempo de espera, a maioria das máquinas de café expresso de uso doméstico vêm equipadas com uma única caldeira com permutador de calor, que consiste num tipo de tubo, que deixa passar a água fria. Este sistema, também chamado de trocador de calor, que em inglês é desiganado de heat exchanger (HX), permite arrefecer ou aquecer a água. Neste tipo de caldeira a temperatura encontra-se no nível mais elevado para a produção de vapor que é cerca de 124 graus.
A referida temperatura só muda quando a água fresca passa através do permutador de calor de tubo para assim reduzir a temperatura, no caso de querer extrair o café expresso. Com este equipamento é possível fazer café e leite quente praticamente ao mesmo tempo, sem tempo de espera.
No entanto uma maquina de café com uma única caldeira sem permutador de calor leva muito mais tempo para fazer as mudanças de temperatura, de modo que deve esperar se depois de tirar o café quer aquecer o leite ou vice-versa.
Por isso, se consome muitas bebidas lácteas como cappuccino, então a opção mais recomendada para si é comprar uma máquina de café expresso com uma caldeira com permutador de calor, pois permite as duas coisas com uma melhor eficiência.
Máquinas de café de caldeira dupla
O sistema de aquecimento de caldeira dupla contém duas caldeiras separadas, uma para a extração do café e outra para a produção de vapor. As duas caldeiras são aquecidas ao mesmo tempo, mesmo que a segunda não seja usada, mas a temperaturas diferentes. Isto significa que, logo que a água aquece, pode fazer café e utilizar o tubo de vapor para aquecer o leite ou fazer espuma, tudo em simultâneo, sem tempo de espera.
Em caldeiras duplas de gama alta e com um preço bastante elevado, incorporam a tecnologia PID, que permite ajustar manualmente o tempo de aquecimento necessário para manter constante a temperatura de extração.
Em termos de espaço, as máquinas de caldeira dupla são maiores e necessitam mais espaço na cozinha. São mais caras e também podem ser encontradas em máquinas de café expresso super automáticas. Se você é um verdadeiro apreciador do café e bebidas lácteas e o preço não é um problema, então uma caldeira dupla será uma opção muito melhor que uma única caldeira. Um exemplo é a máquina de café Siemens EQ 9 TI9573X1RW.
Qual escolher: Termobloco ou Caldeira?
Para obter um bom café existem muitos factores envolventes, um deles é a temperatura da água, mas em traços gerais, uma das coisas também importantes, é utilizar grãos de café de boa qualidade e moer o café na altura. Cabe a si a decisão, pois como vimos os dois sistemas de aquecimento de água cumprem a sua função, um mais eficiente que o outro, embora cada um deles tenha os seus prós e contras e as pequenas diferenças pode não fazer muita diferença no sabor café para a maioria das pessoas.
No entanto, se é um verdadeiro apreciador do café expresso e quer garantir a temperatura da água sempre estável, então deve optar por uma máquina de café com caldeira, e, se o preço não é um problema, e gosta de fazer espuma no leite, então uma caldeira dupla será uma opção muito melhor que uma única caldeira.
Mas, se o que quer é ter sempre a sua chávena de café com a maior rapidez logo de manhã, sem tempo de espera, uma máquina de café equipada com a tecnologia termobloco é o melhor para si. E, se ainda por cima não considera importante todos estes pequenos pormenores na obtenção do café, o sistema de aquecimento Thermoblock pode garantir-lhe um café sempre quentinho e ainda poupa dinheiro na compra da máquina de café.