Comprar uma máquina de café é cada vez mais acessível. Contudo, nem sempre é fácil escolher a máquina certa, sobretudo se é um verdadeiro aficionado de um café de qualidade. As máquinas de café automáticas são uma opção que lhe permite, a partir do conforto da sua casa, beber um café escolhido a dedo por si.
As bebidas à base de espuma de leite também podem ser preparadas com um simples toque de botão, como os cappuccinos e latte macchiato. Se é um verdadeiro amante do café, é possível que este tipo de máquina vá ao encontro das suas necessidades. Se por um lado são máquinas mais caras, mas o baixo custo do café compensa essa desvantagem.
Tudo o que faz uma máquina de café totalmente automática?
Estas máquinas são automáticas porque fazem tudo sozinhas. Todo o trabalho das máquinas de café tradicionais, que normalmente é feito à mão, nestas máquinas faz-se tudo automaticamente, com um simples toque de botão. Especificamente, isso significa:
- moagem do café, graças ao moinho integrado
- extração do café e água quente para preparar infusões
- produção automática de espuma de leite para capuccinos e latte macchiato, etc.
- compactam o pó do café que é tirado a um recipiente coletor de borras
- limpeza e descalcificação totalmente automática
Estas máquinas são perfeitas para escritórios ou famílias numerosas, pois qualquer pessoa pode carregar num botão e o café é extraído de forma automática. Ideal também, para todos aqueles que queiram economizar tempo e não estão dispostos a lidar com uma máquina de café expresso tradicional.
Como usar as máquinas de café automáticas
Conhecidas também como máquinas de café super automáticas, estes equipamentos permitem usar café em grão, para que qualquer pessoa viva a experiência de beber em casa, um café aromático moído no momento. Durante muito tempo, este tipo de máquinas estavam reservadas aos profissionais. Hoje o mercado expandiu-se e é possível ter em casa um modelo semi-profissional, fácil de utilizar e que permita ter um café de qualidade superior.
As máquinas de café automáticas disponíveis no mercado foram desenvolvidas para oferecer ao consumidor a maior facilidade na tiragem do café. Os painéis táteis de avisos e mensagens, simplificam a sua utilização. Alguns modelos têm wi-fi, possibilitando o controlo remoto através de uma App, são algumas das muitas funcionalidades disponibilizadas por marcas reputadas como a Delonghi ou a Krups.
Estas máquinas são chamadas de automáticas porque foram pensadas para uma utilização simples, rápida intuitiva. Para usar uma máquina de café automática basta seguir estes simples passos:
- Encher o reservatório com água
- Colocar café em grão no depósito para café
- Carregar no botão de funcionamento
- Degustar o seu café
Sem perda de tempo a carregar em muitos botões, em colocar café no manípulo, ou a esbater o café, estas máquinas permitem-lhe ter o café pronto rapidamente. O seu funcionamento é caracterizado pela facilidade, toda a família pode participar na azenha de tirar um bom café.
Funcionalidades das máquinas de café automáticas
As funcionalidades variam consoante os modelos e marcas. Basicamente contêm os mesmos componentes que qualquer máquina manual, uma bomba de água, caldeira, um tubo para vapor, botões e um painel de control com opções de personalização e mensagens visualizadas no ecrã que facilitam todas as operações.
Com um toque de botão poderá escolher o tipo de café desejado. Existem aspetos importantes que deve ter em conta durante a compra e escolha de uma máquina de café automática, que são:
- a capacidade do depósito para café
- o material com que está feito o moinho
- a pressão da máquina
- painel de controlo para visualizar
- função de memória para personalizar e gravar as bebidas favoritas
- opções para variedades diferentes de café e outras bebidas
- função de limpeza automática e descalcificação
- sistema de filtragem de água
As máquinas de café automáticas com moinho permitem utilizar café em grão, para ser moído no momento de tirar o café. Muitas têm também um segundo depósito em separado para o café em pó. As máquinas de café expresso topo de gama, costumam vir equipadas com 2 reservatórios de grão, o que é particularmente útil quando várias pessoas usam a máquina de café e cada uma utiliza diferentes tipos de café, ou para descafeinados.
O depósito dos grãos de café, normalmente localizado na parte superior da máquina, é um factor a ter em conta. Consoante a quantidade de café que bebe diariamente e as pessoas que vão utilizar a máquina, para ter uma ideia, um depósito pequeno de 125 g é suficiente para quem bebe até 5 cafés por dia. Se precisa de fazer entre 15 a 20 cafés por dia, o melhor é escolher uma máquina de café automática que tenha um depósito com pelo menos 250 g de capacidade.
A pressão deve rondar os 15 bars. Muitas pessoas ficam surpreendidas que as máquinas de café automáticas tenham uma pressão inferior às máquinas de cápsulas. Mas a explicação é simples. As máquinas de cápsulas têm uma pressão mais elevada devido à força que é necessário para perfurar a cápsula. Se uma máquina de café automática tivesse uma pressão tão elevada, o café moído ficaria queimado, e nada saboroso.
Algumas máquinas oferecem a opção de mudar a pressão de extração, como a Philips e Delonghi, cujas máquinas podem baixar a pressão até 2 bares, para oferecer um café de filtro com a mesma máquina.
Tipos de moinhos de café integrados
O moinho de café é uma peça a considerar no momento da compra, pois garante a frescura do café. Os novos moinhos de café integrados permitem diferentes níveis de moagem (grossa, fina…). Através do botão de regulação, o grau de moagem pode ser ajustado. Consoante marcas e modelos podem ir de 3 a 13 níveis diferentes de moagem. Quanto mais fina a moagem mais forte ficará o café na chávena. Uma moagem grossa o café ficará aguado.
Existem máquinas com moinhos em cerâmica e inox. Cada material tem as suas vantagens e desvantagens. A maioria dos moinhos integrados nas máquinas de café automáticas são de inox. É o caso das máquinas Delonghi, que estão equipadas com moedores de aço inoxidável. Estes moinhos de café são resistentes, mas com o tempo e uso desgastam-se.
Por outro lado, os moinhos de cerâmica são mais robustos, tendo uma maior duração e são menos barulhentos. Durante a moagem do café, a cerâmica não aquece, e os grãos mantêm todo o seu aroma evitando o sabor a queimado. Os moinhos de cerâmicas são mais caros que os de inox. As máquinas de café automáticas da Saeco e Gaggia vêm equipas com moinhos de cerâmica.
Os moinhos integrados neste tipo de máquinas são parecidos à imagem da ilustração. Aqui vai poder saber mais: como deve ser um bom moinho de café, nomeadamente o tipo de mós, cónica ou plana, conhecidos como moinhos de rebarba, e ainda os moinhos de lâmina.
Preparação de cappuccino e qualquer bebida à base de leite
Todas as máquinas de café automáticas oferecem a possibilidade de fazer uma grande variedade de bebidas com leite, como cappuccinos e macchiatos. Consoante o modelo, vêm equipadas com diferentes opções para fazer espuma de leite:
- tubo de vapor para espuma de leite manual, conhecido também como Pannarello
- tubo de vapor para espuma de leite automático, chamado também de Cappuccinatore
- função OneTouch, normalmente acompanhada com o reservatório do leite
O tubo de vapor manual para fazer espuma de leite é o batedor de leite tradicional, requere alguma destreza para criar uma espuma cremosa, que só a pratica o possibilita. Por outro lado, as máquinas equipadas com o tubo de vapor automático permite uma utilização mais simplificada, basta introduzir o tubo num recipiente com leite frio, e a espuma é criada automaticamente.
Outro tipo de tubo de vapor automático, também conhecido como o Cappuccinatore, permite fazer espuma de leite de forma automática. O tubo flexível é introduzido num recipiente que contenha o leite (jarro ou diretamente no pacote de leite…), o leite é automaticamente puxado e aquecido e transformado em espuma.
A função One Touch serve para a preparação automática de capuccinos e leite quente. Com um simples toque de botão a máquina faz tudo sozinha. A saída da espuma de leite e do café faz-se automaticamente. Consoante as marcas e modelos, é suficiente colocar o bocal para o leite no reservatório do leite isolado e com um simples toque de um botão é efetuada a formação automática de espuma no copo. No seguinte link, pode ver algumas das melhores máquinas de café com recipientes para leite.
As marcas mais conhecidas
São cada vez mais as marcas deste segmento que optam por lançar modelos de máquinas automáticas. Contudo, as maiores referências são:
As marcas italianas Saeco e a Delonghi são as mais conceituadas e reputadas. A DeLonghi é a marca que mais equipamentos têm nos rankings de melhores máquinas de café automáticas, sendo uma das mais procuradas, e nem por isso uma das mais caras. Todas têm também modelos topo gama com preços mais elevados.
Os preços das máquinas super-automáticas
Os preços das máquinas de café automáticas dependem das marcas e modelos. Os preços abaixo indicados são meramente informativos, podem variar de loja para loja. Os preços mais baixos não significa que a máquina de café não tenha uma boa relação preço e desempenho face às máquinas mais caras. A maior desvantagem é talvez o design e o efeito visual da máquina na sua cozinha. Se quiser ter um acabamento em inox brilhante em vez de plástico, terá de pagar mais.
Até 400 €
As máquinas mais vendidas por menos de 400 € são na sua maioria da marca italiana Delonghi e Krups. Alguns inconvenientes são os materiais de plástico e a predominância muito reduzida do inox. Convém saber, que a vida útil não depende do preço do dispositivo, mas da sua manutenção. Alguns modelos dentro deste ranking de preços são: DeLonghi ECAM 22.110.B, DeLonghi ESAM 3000.B, Krups EA 810870.
Até 500 €
Se está disposto a gastar mais de 400 €, vai obter algumas melhorias em termos de design. Apesar da predominância do plástico, os materiais são de melhor qualidade. Dentro deste segmento, encontramos máquinas de café da DeLonghi da serie ECAM, como a DeLonghi ECAM 23.420.SB, mas também as marcas Saeco Incanto HD8911/01, Saeco Intelia HD8751/11, Philips Saeco HD8841/01 4000 Serie, Krups Evidence, Krups Roma EA815070.
Até 700 €
Conforme o preço sobe, aumenta também a qualidade dos materiais utilizados, embora o plástico continue a prevalecer no design da máquina, mas a parte frontal costuma ser em aço inoxidável. Além disso, vêm equipadas com mais funcionalidades. Alguns aparelhos dentro deste género são a gama de máquinas café Philips Serie 5000 que incluiem os modelos Latte Go, a Saeco PicoBaristo Deluxe, a Saeco IncantoHd8914/01, a DeLonghi ETAM 29.620.SB
Até 900 €
As máquinas de café a partir dos 700 € destacam-se dos seus concorrentes mais baratos pela qualidade dos seus materiais. O aço inoxidável predomina. O acabamento em aço inoxidável dará uma visão elegante à sua cozinha. Alguns exemplos de máquinas representadas neste segmento de preços, são a De’Longhi PrimaDonna S EVO e a Philips Saeco Xelsis.
Até 1.400 €
As máquinas de café automáticas topo gama trazem mais funcionalidades extras e apresentam um elegante design totalmente em inox. Quem paga mais, não só ganha em requinte e elegância, como também máquinas mais silenciosas, de fácil limpeza, disponibilidade de 2 moinhos, uma utilização guiada graças ao painel de controlo tátil, entre outros. A DeLonghi PrimaDonna Elite Experience ECAM 656.85.MS, a SAECO Xelsis, a De’Longhi Primadonna Soul ECAM612.55.SB, são alguns exemplos.
A melhor máquina para si depende da sua decisão, que pode estar influenciada por diferentes factores, por isso só você deve decidir por si mesmo. Se procura um design elegante, como é obvio, por menos de 500 € não vai obter um modelo gama superior, mas as máquinas oferecem bons resultados e toda a família pode desfrutar de um bom café sem muito esforço.
O que deve considerar antes de escolher uma máquina de café automática?
A escolha de uma máquina de café automática passa muito pela utilização que lhe pretende dar. Antes de comprar a sua máquina, pense, analise e responda às seguintes questões:
- Quantos cafés bebe em média por dia?
- Que tipo de bebidas bebe (expresso, cappuccino, café longo, …)?
- Quer uma utilização rápida, simples e pré-definida? Ou procura conseguir configurar de forma precisa as suas bebidas?
- Qual é o espaço disponível na sua cozinha para colocar a máquina?
- Qual é o seu orçamento?
Com estas respostas, conseguirá analisar melhor todos as marcas e modelos disponíveis no mercado.
Vantagens das máquinas automáticas
- Mais economia: apesar do investimento inicial, a utilização quotidiana de uma máquina de café automática compensa o valor. Em pouco mais de um ano, o valor investido é recuperado.
- Rapidez: é das mais rápidas de todas as máquinas de café existente no mercado. Nenhuma outra pode superar uma máquina super automática. É uma máquina que faz tudo sozinha.
- Mais frescura: o café é moído no momento de fazer o café, o que permite uma maior libertação de aroma e sabor.
- Fácil de utilizar: são fáceis e muito intuitivas de usar. Qualquer pessoa pode usar. É muito fácil retirar, colocar e limpar diferentes reservatórios e depósitos e as instruções são também muito simples de seguir.
- Personalização: para além de poder escolher os grão de café que quer utilizar, com uma máquina de café automática pode também escolher o tamanho, a intensidade e a temperatura da sua bebida.
- Ecológicas: ao usar café em grão ou moído, não vai estar a fazer lixo com cápsulas ou embalagens.
- Espuma de leite: todas fazem espuma de leite, ideal para usar leite fresco e fazer cappuccinos e macchiatos.
- Café mais económico: no dia a dia, o preço do café por chávena fica mais barato face às cápsulas
- Programas de limpeza automática: após a preparação de cada bebida, a máquina efetua uma limpeza dos componentes incluindo o sistema de leite.
- Economizar tempo: graças às suas funções inovadoras fazem todo o trabalho por si e proporcionam-lhe a poupança de tempo.
Desvantagens
- Preço: os preços das máquinas de café automáticas começam geralmente nos 300 euros, podendo alcançar os 2000 euros, o que exige um investimento inicial superior a outros modelos de máquinas de café disponíveis no mercado.
- Manutenção: por serem máquinas maiores, a manutenção para que durem mais tempo é também mais exigente. Devem ser limpas regularmente. No entanto, estas máquinas têm a vantagem de ter, geralmente, os programas de limpeza e descalcificação de forma automática.
- As configurações são limitadas (dependendo do modelo).
- Muitos modelos são barulhentos quando estão a ser utilizados.
- Apenas 1 ou 2 copos podem ser preparados ao mesmo tempo.
Porquê comprar uma máquina de café totalmente automática?
Investir numa máquina de café automática é uma opção acertada se procura um equipamento que lhe proporcione um café aromático de forma rápida. A vida moderna, nem sempre deixa muita margem de tempo livre, por isso o processo de preparar um café ao toque de um botão, é uma facilidade que permite ganhar tempo para outras coisas.
Neste sentido, estas maquinas têm a vantagem de ser “tudo-em-um”, pois reúnem numa só peça compacta: um moinho, uma máquina de café expresso, água quente e a preparação de bebidas com espuma de leite. Assim não só ganha tempo como também economiza espaço na cozinha. Basta carregar num botão, o café é moído no momento e tem o seu café pronto para tomar.