Como escolher uma máquina de café de filtro

Beber um café quente e de sabor agradável pela manhã é para muitos uma prioridade e a melhor forma de começar o dia. Mas um café saboroso depende não só da qualidade dos grãos mas também do aparelho e acessórios utilizados para o preparar.

Para os amantes de café, é igualmente importante uma boa filtragem, a correta moagem dos grãos e a conservação do sabor e temperatura. Mas escolher uma máquina de café competente nem sempre é fácil. São inúmeros os modelos à venda no mercado nas distintas gamas de preço consoante o número de funções e acessórios que integram.

Para facilitar a sua decisão na escolha da máquina de café de filtro perfeita para si, encontrará neste guia de compras informações importantes sobre as principais características e pontos a ponderar.

O que deve saber antes de escolher uma máquina de café de filtro

Para escolher acertadamente o modelo adequado há que ter em conta vários fatores que vão desde a necessidade do consumidor ao orçamento disponível. É importante pesar as vantagens e desvantagens dos diversos tipo de aparelhos antes da compra, de forma a tomar a decisão certa. Confira os principais fatores a ter em conta na compra de uma máquina de café de filtro.

Pontos a analisar

Antes de comprar, escolha a sua nova máquina de café de filtro de acordo com os seguintes critérios, que irão certamente ajudá-lo:

• Quantas chávenas de café bebe por dia? O tamanho da máquina é um fator importante para si? Há modelos grandes que permitem até 15 chávenas, são ideais para famílias numerosas, escritórios ou eventos onde é necessário grandes quantidades de café de uma só vez. No entanto, no dia a dia uma capacidade de 8 a 10 chávenas são suficientes.
• Gosta de tomar café várias vezes ao longo do dia? Neste caso, uma boa opção seria escolher uma máquina de café de filtro com um jarro térmico, que mantém o café quente durante várias horas.
• O sabor do café, é importante para si? Gosta do café em pó ou prefere o café em grão, moído no momento? Se for este o seu caso, deve investir numa máquina de café de filtro com moinho integrado, que geralmente também permite utilizar café em pó.
• A aparência da máquina de café de filtro, em termos de design e cores, é um fator também a ponderar se quer que o novo eletrodoméstico fique bem na sua cozinha.
• É fácil o funcionamento da máquina de café com filtro, por exemplo, tem um suporte de filtro giratório para uma fácil remoção e limpeza?
• Prefere uma máquina de café com um temporizador? Isto vai permitir ter café fresco exatamente no momento que deseja. Ideal para quem tem de levantar-se cedo. Na noite anterior pode programar a hora, e de manhã a máquina faz o café por si.
• Toda a máquina de café de filtro deve ter um indicador do nível de água bem legível e um sistema antigota, de modo que, ao retirar o jarro, evite o salpicar de gotas.

Tipos de extração do café: gota-a-gota e chuveiro 

A extração vai ser um dos processos centrais na preparação do café pois é através da correta passagem da água pelos grãos e da seleção das partículas a reter que se vai obter um café mais ou menos intenso e de sabor apurado. Existem dois tipos principais de extração: gota-a-gota e de chuveiro.

Uma máquina de filtro com extração gota-a-gota caracteriza-se pela sua simplicidade e economia, sendo possível encontrar equipamentos competentes muito baratos para este sistema de extração de café.

Neste tipo de aparelho, o café moído é colocado num filtro e a água quente passa gota-a-gota, humedecendo os grãos e extraindo as suas propriedades aromáticas. O orifício pelo qual a água passa localiza-se geralmente no centro da máquina mesmo acima do filtro, pelo que a filtragem será feita maioritariamente na zona central. Desta forma, o processo não permite uma boa captação dos sabores do café situado nas extremidades do filtro, diminuindo a sua qualidade e aumentando o desaproveitamento.

Numa máquina de café de filtro com extração de chuveiro a água é pulverizada de forma mais uniforme sobre os grãos de café, dado o maior número de orifícios pela qual flui. O processo de extração é mais eficaz sendo capaz de captar uma panóplia de sabores que proporcionam um café de paladar e aroma mais intensos, com menor desperdício.

Jarro de vidro ou jarro térmico?

As máquinas de café de filtro com jarros de vidro são geralmente mais baratas do que as que possuem jarros térmicos. Os jarros de vidro são muito mais fáceis de limpar, podendo ser lavados na máquina de lavar a louça graças a tampa totalmente removível.

E, o que resulta muito importante para muitas pessoas, é que o nível do café pode ser visto no jarro! No entanto, por descuido, os jarros de vidro podem partir-se facilmente, necessitando uma nova substituição do jarro, o que implica um gasto adicional.

A grande vantagem dos jarros térmicos é capacidade de manter o café quente durante várias horas. Os modelos feitos de aço inoxidável são resistentes e têm uma aparência moderna e elegante, que destaca em qualquer cozinha.

Tipos de filtro

A filtragem é um sistemas mais importantes na preparação do café pois é responsável pelo gosto e aroma finais. Existem 2 tipos de filtro: permanentes e descartáveis.

Os filtros permanentes podem ser lavados e reutilizados sendo tradicionalmente feitos de plástico ou metal. Alguns modelos de máquina de café já trazem filtros que podem ser lavados na máquina de lavar loiça tornando o processo cómodo e prático.

Já os descartáveis são os tipos filtros de papel, válidos apenas para uma utilização. Mas a diferenças entre os dois tipos de filtro não se fica por aqui. A diferença de porosidade faz com que a intensidade do café seja distinta consoante o método utilizado. Os filtros de papel têm a capacidade de reter até os grãos mais finos o que resulta num café bastante leve.

Já nos filtros de metal, os poros têm um maior diâmetro deixando passar grãos maiores o que resulta num café com mais corpo. Em termos de poupança é preciso ter em conta que embora as máquinas com filtro permanente possam ter um custo ligeiramente superior, é preciso não esquecer que as outras obrigam à posterior compra regular de filtros.

Conservação da temperatura do café

Um dos objetivos de quem possui este tipo de equipamento consiste na manutenção da temperatura do café após preparação. É importante que este se mantenha quente e pronto a beber ao longo do dia sem por isso perder as suas propriedades.

Alguns modelos de cafeteira mais básicos possuem um jarro de vidro transparente que embora permita verificar o nível de café restante não é tão eficiente a conservar a temperatura. Porém a maior parte dos modelos contém uma placa de aquecimento na qual o jarro assenta, o que acaba por manter o café a uma temperatura minimamente agradável. Ainda assim, é preciso ter em conta o sistema de aquecimento utilizado, que podem ser:

Resistência única 

Os sistemas de resistência única são em geral pouco eficazes. Neste tipo de montagem, a única resistência serve dois propósitos: a de aquecer a água para a filtragem dos grãos de café e a de manter a placa, sob a qual assenta o jarro, aquecida. São capazes de manter o café quente apenas por uma hora no máximo, ao longo da qual o café começa a deteriorar as suas propriedades.

Dupla resistência

A dupla resistência é um método tecnologicamente mais avançado sendo capaz de conservar a temperatura durante um período de 4 a 6 horas sem que haja perda de sabor e das propriedades do café. Aqui, uma das resistências serve o propósito de aquecer a água ao passo que a segunda resistência é reservada ao aquecimento da placa, a uma temperatura mais baixa. Isto permite conservar o aroma de forma mais eficaz sem aquecer demasiado o café.

Jarro térmico

Outros modelos um pouco superiores já possuem um jarro em inox que permite uma conservação do calor mais eficaz e durante mais tempo. Aqui, uma parede dupla que reveste a jarra funciona como isolante térmico, não sendo necessária placa de aquecimento. É o método de aquecimento mais eficaz entre os três.

Outra diferença fundamental entre o aquecimento por resistência ou através do jarro térmico é o consumo energético. Embora no primeiro caso os modelos que integram esse sistema sejam em regra mais baratos terá de deixar a máquina ligada caso queira conservar o café a uma temperatura confortável. No segundo caso, o jarro faz isso por si mesmo sem ser necessário gastar energia.

Máquinas de café de filtro com moinho integrado

Uma das grandes vantagens de ter uma máquina de café com moinho, é poder desfrutar do inconfundível sabor do café fresco recém-moído. Moer o café é talvez um dos passos mais importantes da sua preparação. É o tipo de moagem que vai influenciar o sabor, a fragrância o corpo e a acidez do café, através da redução dos grãos de café a um pó mais ou menos fino conforme a necessidade ou gosto.

Para quem prefere moer o café na altura da preparação, existem máquinas que vão de encontro a essa necessidade. As máquinas com moinho integrado distinguem-se pelo tipo de moinho que integram sendo estes divididos em 2 tipos: moinhos de lâminas e moinhos cónicos com 5 ou 28 posições.

Moinhos de lâmina

Os moinhos de lâmina são os mais simples e comuns e por consequência os mais baratos. Possuem uma moagem consistente embora pouco homogénea pelo que o café acaba por ficar com grãos de tamanhos diferentes. São bastante duráveis mas incapazes de produzir moagens muito finas. O aquecimento das lâminas é outra das desvantagem já que ao ocorrer irá alterar o sabor e aroma do café.

Moinhos cónicos de 5 ou 28 posições

Os moinhos de lâmina cónica são mais sofisticados e caracterizam-se por uma moagem mais eficiente, com menos atrito e eletricidade estática. São preferíveis face aos de lâmina que muitas vezes apenas desfazem o café de forma pouco homogénea e bastante caótica. Quanto aos subtipos, as 5 posições controlam os níveis de moagem mais ou menos grossa de forma a controlar a intensidade do café. Este tipo de moinho permite a moagem de cerca de 180 gramas de grãos de café.

Os moinhos de 28 posições são os que permitem uma melhor precisão na moagem do café já que o maior número de posições de moagem tornam possível configurar de forma única a preparação dos tipos de cafés de origem distinta, potenciando as suas propriedades aromáticas. A caixa a que se encontra acoplado também permite uma maior quantidade de café, geralmente entre as 230 e 250 gramas.

Vantagens e desvantagens das máquinas de café de filtro face às máquinas de cápsula

Uma das grandes questões que surge na compra de uma máquina de filtro é se estas superam as máquinas de cápsulas. Muito populares nos dias de hoje, as máquinas de cápsulas vieram revolucionar o mundo das máquinas de café devido à sua comodidade, preço e opções de bebida oferecidas.

A grande diferença entre estas duas máquinas é a forma como a água passa pelo café. Nas máquinas expresso a cápsula é perfurada e água é injetada a grande pressão de forma a passar pelo café moído. Por essa razão o processo é rápido mas o café tem de ter uma granulometria fixa e muito fina não sendo possível escolher o tamanho dos grãos de café.

As máquinas de cápsula têm a vantagem de oferecer uma maior gama de bebidas como os cuppucinos, mocachinos chocolates quentes e até chás. Por outro lado, nas cafeteiras de filtro o processo é lento e a água passa muito lentamente pelo café captando o seu sabor e aroma de forma regulável pelo utilizador.

Se escolher uma máquina com moinho integrado pode ainda controlar este processo garantido a melhor personalização da sua chávena de café. Mas onde a máquina de filtro ganha é sem dúvida é no preço. Os modelos mais simples estão disponíveis a partir de 12,99€ e cada chávena tem um custo entre 10 e 12 cêntimos. Por sua vez, as máquinas de cápsula mais baratas custam cerca de 30 euros mas têm um custo por café de mais do dobro.  

Acessórios e funções extra

Embora sejam mais económicas, existem máquinas de café de filtro de gama superior que oferecem funções extra que poderão revelar-se úteis principalmente para quem faz café várias vezes ou dia ou deseja transporta-lo. É o caso das máquinas que oferecem um jarro térmico extra para que possa levar o seu café consigo e mantê-lo quente durante o caminho.

Temporizador programável:

Uma outra funcionalidade que estas máquinas oferecem é o temporizador. Através dele pode programar a hora a que deseja ter o café pronto sem tempo de espera. Esta opção permite-lhe escolher a hora para que a máquina ligue sozinha e comece a preparar o café. Sendo particularmente útil para quem gosta de acordar com uma chávena de café acabado de fazer. É comum em máquinas de café com filtro mais caras, mas alguns modelos mais baratos têm também um timer programável. 

Selecionador de aroma

Já o selecionador de aroma também só se encontra disponível em modelos de gama média-alta mas para o verdadeiro amante de café talvez seja uma função em que deve apostar já que permite controlar a intensidade de café.

Se a poupança de energia é um elemento de peso, então deverá escolher um modelo com desligamento automático. Alguns permitem até selecionar o tempo de inatividade ao final do qual a máquina se desliga automaticamente.

Finalmente uma das principais diferenças entre os vários modelos de máquinas de café de filtro é a capacidade do depósito da água e consequentemente o número de cafés por sessão. Isto poderá ser importante se bebe vários cafés ao longo do dia, e possui uma família numerosa ou se vai adquirir a máquina no contexto de um escritório.

Limpeza e descalcificação

Como qualquer eletrodoméstico há que ter alguns cuidados para que este seja durável e funcione sempre na perfeição. A limpeza é importante principalmente no caso das máquinas de filtro permanente já que a sujidade pode afetar de forma acentuada o sabor do café.

É importante saber como manter, limpar ou trocar o filtro para que o café mantenha a sua qualidade e sabor à medida que aumenta o tempo de utilização do aparelho. As restantes componentes removíveis devem ser lavadas à mão (ou na máquina de lavar caso a máquina indique especificamente que os acessórios suportam esse tipo de limpeza). Utilize preferencialmente água ou se necessário um pouco de detergente. Finalize com um pano seco.

A descalcificação também não deve ser descurada já que com o tempo o calcário tende a acumular-se nas paredes interiores o que pode acabar por entupi-la ou mesmo estraga-la. Deve optar por um produto próprio para este fim e ler cuidadosamente as instruções.

Em sumário, a compra de uma máquina de café de filtro exige dedicação a alguma pesquisa e reflexão sobre o que o consumidor procura na preparação do café do dia-a-dia. Com bastantes opções no mercado para os diferentes tipos de carteira e nível de exigência, já é possível desfrutar de um agradável café no conforto do lar.